Η Estee Lauder γεννήθηκε ως Josephine Esther Mentzer στο Queens την 1η Ιουλίου 1908.
Η μητέρα της, η Rose Schotz Rosenthal Mentzer ήταν μανιακή της ομορφιάς: αγόραζε τα μεγαλύτερα βαζάκια κρέμας χεριών στο τοπικό φαρμακείο, πήγαινε τακτικά σε σπα, δεν έβγαινε ποτέ δημόσια χωρίς γάντια για να καλύπτουν τα χέρια της, κυκλοφορούσε με μεγάλη μαύρη ομπρέλα όταν η μέρα ήταν ηλιόλουστη και βούρτσιζε τα μαλλιά της το πρωί πριν ακόμα ανοίξει τα μάτια της…
Αντίθετα, ο πατέρας της Max Mentzer έγινε με τη σειρά του διευθυντής και ιδιοκτήτης ενός καταστήματος με άχυρα και σπόρους, ενός νεκροταφείου και ενός καταστήματος σιδηρικών όπου, ως παιδί, όπως διηγείται η Lauder, τύλιγε σφυριά και καρφιά ως δώρο για τα Χριστούγεννα! Και αυτό ήταν τελικά εκείνο που κληρονόμησε για την μετέπειτα καριέρα της: την είσοδο στον κόσμο της “συσκευασίας” που αποτέλεσε ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία του marketing της εταιρείας της.
Ωστόσο, εκείνος που πραγματικά τη βοήθησε επαγγελματικά ήταν ο θείος της John Schotz, χημικός στο επάγγελμα, ο οποίος την εισήγαγε στην παρασκευή κρεμών προσώπου. Η Esty μαγευόταν από τον θείο John που μαγείρευε τα φίλτρα του – έφτιαχνε αφαιρετικά χρωμάτων και σταγόνες για τον πονόδοντο, καθώς και κρέμες για το δέρμα σε μια κουζίνα με γκάζι. Τον βοηθούσε στην παρασκευή, την εμπορία, ακόμη και στην ονομασία της κάθε λοσιόν για το δέρμα.
Αρκετά χρόνια αργότερα γνώρισε και παντρεύτηκε τον δια βίου έρωτά της και συνέταιρο στις επιχειρήσεις Joseph Lauder. Όμως η ίδια παρασκεύαζε, εμφιάλωνε, πακετάριζε και πωλούσε τις λοσιόν, αφιερώνοντας όλο και περισσότερο χρόνο στην επιδίωξη της επιτυχίας της. Δυστυχώς, η επαγγελματική επιτυχία δεν προχωρούσε παράλληλα με τη προσωπική καθώς ο Joe έφερε βαρέως ότι όλοι τον ήξεραν μόνο ως “Mr. Estee Lauder” και το ζευγάρι χώρισε μετά την απόκτηση ενός γιου.
Στην περίπτωση τους το διαζύγιο δεν κράτησε πολύ… Μετά από τέσσερα χρόνια τα ξαναβρήκαν, ο Τζο εγκατέλειψε τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες και ξαναμπήκε στην εταιρεία καλλυντικών της ως ισότιμος εταίρος: εκείνη θα έκανε τις πωλήσεις και την προώθηση, εκείνος θα διεύθυνε τα δύο μικρά εργοστάσια στο Μανχάταν. Ξαναπαντρεύτηκαν το 1942 (δύο χρόνια αργότερα γεννήθηκε ένας δεύτερος γιος, ο Ρόναλντ) και παρέμειναν συνέταιροι στην οικογένεια και την επιχείρηση μέχρι τον θάνατο του Τζο το 1982.
Τα πρώτα δύσκολα χρόνια και τα “κόλπα” για την προώθηση των προϊόντων
Τα πρώτα χρόνια βέβαια, που το ζευγάρι αποφάσισε να ασχοληθεί με την επιχείρηση ήταν βατερλό… Μετά τον πρώτο χρόνο, οι αποταμιεύσεις τους είχαν εξαντληθεί και δεν είχαν βγάλει ούτε δεκάρα κέρδους… Γύριζαν από κατάστημα σε κατάστημα οδηγώντας ένα σαθρό λεωφορείο μέσα στην καυτή ζέστη του Τέξας για να πουλήσουν τα προϊόντα τους ενώ η Εστέ έκανε πάνω από δύο χρόνια για να πείσει τα Harrod’s του Λονδίνου να βάλουν τις κρέμες της στα ράφια.
Για να πείσει δε τα Galerie Lafayette να πάρουν το άρωμά της, έχυσε “κατά λάθος” μισό μπουκάλι πάνω στο πανάκριβο χαλί του καταστήματος!
Όπως είχε πει είχε στη ζωή της μία και μόνη αποστολή: “Να πουλήσει βάζα ελπίδας”. Γι αυτό από τα πρώτα κιόλας της βήματα είχε βρει το μότο που διαφήμιζε τα προϊόντα της με τον πιο αποτελεσματικό τρόπο: “Ο χρόνος δεν είναι με το μέρος σας, αλλά εγώ είμαι!”
Στην καριέρα της η Estee Lauder υπήρξε φιλόδοξη και ακούραστη, αποφασιστική και σταθερή στην άποψη ότι “η επιδίωξη της ομορφιάς είναι έντιμη”.
Η Estée Lauder πέθανε σαν σήμερα, στις 24 Απριλίου του 2004.
