23 Ιανουαρίου 1571: Η βασίλισσα Ελισάβετ Α’ της Αγγλίας εγκαινιάζει το Βασιλικό Χρηματιστήριο στο Λονδίνο, απονέμοντάς του εκτός από τον “βασιλικό” τίτλο και την άδεια πώλησης αλκοόλ και πολύτιμων αγαθών.
Ιδρυτής του ο έμπορος Sir Thomas Gresham, ο οποίος υλοποίησε την ιδέα του επίσης εμπόρου και οικονομικού παράγοντα της εποχής, Richard Clough, για τη λειτουργία ενός εμπορικού κέντρου στο Λονδίνο.
Ο χώρος παραχωρήθηκε από την City of London Corporation και την Worshipful Company of Mercers, οι οποίες εξακολουθούν να κατέχουν από κοινού την ιδιοκτησία.
Ήταν το πρώτο εξειδικευμένο εμπορικό κτίριο της Βρετανίας και ο ίδιος ο Clough επέβλεψε την εισαγωγή των υλικών του από την Αμβέρσα: πέτρα, σχιστόλιθο, γυαλί, για τα οποία πλήρωσε ο ίδιος χιλιάδες λίρες.
Το παράδοξο; Οι χρηματιστές δεν επιτρεπόταν να εισέρχονται στο Royal Exchange λόγω των αγενών τρόπων συμπεριφοράς τους, γι’ αυτό και έπρεπε να δραστηριοποιούνται από άλλα καταστήματα στην περιοχή, όπως το καφενείο Jonathan’s Coffee – House.
Το κτίριο του χρηματιστηρίου έχει καταστραφεί δύο φορές από πυρκαγιά και στη συνέχεια ανοικοδομήθηκε.
Το σημερινό κτίριο σχεδιάστηκε από τον Sir William Tite τη δεκαετία του 1840. Ο χώρος χρησιμοποιούταν κυρίως από την ασφαλιστική Lloyd’s για σχεδόν 150 χρόνια. Σήμερα, το Βασιλικό Χρηματιστήριο περιλαμβάνει το Fortnum & Mason’s Bar & Restaurant, πολυτελή καταστήματα και γραφεία.
Παραδοσιακά, στα σκαλοπάτια του Royal Exchange διαβάζονται βασιλικά κηρύγματα όπως η διάλυση του κοινοβουλίου. Μετά το θάνατο ή την παραίτηση ενός μονάρχη και την επιβεβαίωση της ανόδου του επόμενου στο θρόνο, από το κτίριο αυτό, ο κήρυκας ανακοινώνει στο κοινό την είδηση της νέας βασιλείας.
