Σαν σήμερα, στις 20 Ιουνίου 1840, ο Samuel FB Morse λαμβάνει αμερικανικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τα τηλεγραφικά σήματα με τελείες, γνωστό στον κόσμο ως κώδικας ή σήματα Morse.
Ο κωδικός Morse που επινόησε σε συνεργασία με τον Alfred Vail χρησιμοποιεί ένα σύστημα από κουκκίδες και παύλες για να αναπαραστήσει γράμματα και αριθμούς. Χρησιμοποιήθηκε στην πράξη το 1844, όταν ο ίδιος και ο Βέιλ κατασκεύασαν έναν λειτουργικό ηλεκτρομαγνητικό τηλεγραφικό πομπό.
Ο Βέιλ δούλεψε σε διάφορες βελτιώσεις στον πομπό προτού εγκαταλείψει εντελώς την επιχείρηση το 1848, νιώθοντας ότι ο μισθός του ήταν πολύ χαμηλός!
Ανεξάρτητα από το ποιος τον επινόησε, ο αρχικός κώδικας ήταν λίγο διαφορετικός από αυτόν που χρησιμοποιείται σήμερα. Αυτό που αναγνωρίζουμε ως κώδικας Μορς είναι στην πραγματικότητα μια διεθνής παραλλαγή του αρχικού ή “αμερικανικού” κώδικα. Ο αμερικανικός κώδικας δεν περιείχε μόνο τελείες και παύλες, αλλά και κενά με πέντε γράμματα: C, O, R, Y και Z. ( Το C , για παράδειγμα, αποδόθηκε ως εξής: • • •) Οι αριθμοί 0 έως 9 ήταν επίσης διαφορετικοί.
Η διεθνής έκδοση, γνωστή ως Modern International Morse Code , παρουσιάστηκε σε συνέδριο στο Βερολίνο το 1851. Ο αμερικανικός κώδικας παρέμεινε σε ευρεία χρήση μέχρι τη δεκαετία του 1920, όταν τελικά όλοι παρατάχθηκαν πίσω από τη διεθνή έκδοση.
Έχασε στην πολιτική, κέρδισε στην επικοινωνία
Το 1840 ήταν μια πολυάσχολη χρονιά για τον Μορς. Ένας ολοκληρωμένος, σεβαστός ζωγράφος, εκπαιδευμένος στη φωτογραφία, άνοιξε ένα στούντιο πορτρέτων στη Νέα Υόρκη. Ο Μορς είχε γνωρίσει τον Λουί Νταγκέρ στο Παρίσι τον προηγούμενο χρόνο και στη Νέα Υόρκη δίδαξε τη διαδικασία της δαγκεροτυπίας σε αρκετούς φωτογράφους, συμπεριλαμβανομένου και του Μάθιου Μπρέιντι , ο οποίος την χρησιμοποίησε αρκετά καλά κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου.
Όταν τελικά έλαβε ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τον ίδιο τον τηλέγραφο, πήγε πρώτα στον Οθωμανό Σουλτάνο Abdulmecid στην Κωνσταντινούπολη ο οποίος τον δοκίμασε προσωπικά και του έδωσε την ευλογία του. Άλλοι, κυρίως οι Άγγλοι Charles Wheatstone και William Cooke, είχαν πατέντες για παρόμοιο (και κάποιοι λένε, ανώτερο) υλικό, αλλά ο Morse τελικά θριάμβευσε στη νομική μάχη.