Το πρώτο καταγεγραμμένο ασφαλιστήριο συμβόλαιο ζωής – που μάλλον έμοιαζε περισσότερο με στοίχημα παρά με συμβόλαιο, υπεγράφη σαν σήμερα, στις 18 Ιουνίου 1583, στο Λονδίνο.
Ασφαλιζόμενος ήταν ο William Gybbons, που συντηρούσε σε αλάτι κρέας και ψάρια και ασφαλιστής – δικαιούχος (!) ο Richard Martin, δημοτικός σύμβουλος του Λονδίνου. Ασφαλιστική εταιρεία (αν μπορεί να ονομαστεί έτσι) η «Thirteen merchants of London» (Δεκατρείς έμποροι του Λονδίνου).
Η συμφωνία ήταν για ένα εφάπαξ “ασφάλιστρο” 30 λιρών, για την οποία δόθηκε στον Martin γραπτή υπόσχεση (το “συμβόλαιο”) ότι αν ο Gybbons πέθαινε εντός ενός έτους (προφανώς επρόκειτο για συμβόλαιο διάρκειας ενός έτους) ο Martin θα λάμβανε επίδομα θανάτου 400 λιρών.
Αλλά όταν ο Gybbons όντως πέθανε λίγο πριν από την εκπνοή του έτους, οι έμποροι αντέδρασαν! “Ένας χρόνος σημαίνει 12 σεληνιακοί μήνες των 28 ημερών ο καθένας”, ισχυρίστηκαν. “Ο Gybbons πέθανε μόλις τελείωσε το σεληνιακό έτος”.
Ο Martin έκανε μήνυση και το δικαστήριο απεφάνθη ότι 13 έμποροι έπρεπε να πληρώσουν.
Δεν υπάρχει αρχείο για το πώς ακριβώς πέθανε ο Γκίμπονς. Σε κάθε περίπτωση, η ιστορία είναι μάλλον ακριβής. Καταγράφηκε πριν από 100 και πλέον χρόνια στο The Annals of the American Academy of Political and Social Science, Vol. 26, Insurance (Σεπτέμβριος 1905).