Θυμάστε το πρώτο σας ζευγάρι Vans; Τα ασπρόμαυρα καρό πάνινα παπούτσια που αντιπροσώπευαν όλα όσα θέλαμε να γίνουμε μεγαλώνοντας τις δεκαετίες του ’80 και του ’90: skaters, punks, καλλιτέχνες!
Σαν σήμερα, στις 16 Μαρτίου 1966, στο 704 East Broadway στο Anaheim της Καλιφόρνια, τα αδέλφια Paul και James Van Doren και ο Gordon C. Lee άνοιξαν το πρώτο κατάστημα Vans με την επωνυμία The Van Doren Rubber Company. Η επιχείρηση έφερε για πρώτη φορά βουλκανισμένες σόλες παπουτσιών στην Καλιφόρνια και κατασκεύαζε χειροποίητα παπούτσια τα οποία πωλούσε απευθείας στο κοινό.
Της Πέπης Οικονομάκη
Στα εγκαίνια οι ιδρυτές είχαν κατασκευάσει τρία μοντέλα επίδειξης, και δεν είχαν κανένα απόθεμα – τα κουτιά που βρίσκονταν στο αρχικό κατάστημα ήταν άδεια!
Οι 12 πελάτες την ημέρα των εγκαινίων έκαναν παραγγελίες για τα χρώματα και τα στυλ που επιθυμούσαν και έλαβαν οδηγίες να επιστρέψουν αργότερα μέσα στην ημέρα, καθώς ο Van Doren και ο Lee έσπευσαν να φτιάξουν τα παπούτσια το ίδιο απόγευμα. Πριν οι ιδρυτές ανοίξουν τα πρώτα τους καταστήματα, είχαν ήδη δημιουργήσει μια φήμη για την ποιότητα και την αυθεντικότητα. «Κόβοντας» τους μεσάζοντες, η υψηλή ποιότητα παπουτσιών έγινε ξαφνικά προσιτή.
Αν και στις μέρες μας όσοι φορούν VANS είναι πιθανότερο να βρίσκονται πάνω σε skateboard παρά σε ιστιοφόρο, τα πρώτα παπούτσια της εταιρείας φτιάχτηκαν για την ολισθηρότητα των πλοίων και ήταν γνωστά ως The Deck Shoes. Φτιαγμένα με κολλώδη, κρεπ σόλα από καουτσούκ, σχεδιασμένη να είναι πολύ πιο ανθεκτική από άλλα παπούτσια, ήταν τα ιδανικά υποδήματα καταστρώματος εκείνη την εποχή…
Στις αρχές της δεκαετίας του ’70, οι skaters βρίσκουν στα VANS αυτό που πραγματικά χρειάζονταν! Ωστόσο, όταν ανέφεραν κάποιοι ότι μερικές φορές είχαν κάψιμο στη φτέρνα μετά από πολύωρη χρήση, οι κατασκευαστές αποφάσισαν να προσθέσουν ένα κομμάτι συνθετικού δέρματος στο σημείο. Αυτή η προσθήκη δεν προστάτευε μόνο, αλλά εξασφάλιζε μεγαλύτερη διάρκεια ζωής στο παπούτσι και το έφερνε εμφανισιακά πιο κοντά στο κλασικό.
Η Vans εκμεταλλεύεται το αυξημένο ενδιαφέρον των skaters για τα παπούτσια της και δημιουργεί τη σειρά Off The Wall, τον Μάρτιο του 1976.
Το Authentic αρχίζει να μετατρέπεται σε παπούτσι lifestyle. Οι LA Times σηματοδοτούν την αλλαγή και γράφουν ένα άρθρο για το Authentic με τίτλο: «Κάποτε ήταν ένα ταπεινό παπούτσι καταστρώματος, τώρα είναι ένα κομψό παπούτσι μόδας».
Σήμερα, μετά από περίπου 60 χρόνια οι περισσότεροι που φορούν αθλητικά παπούτσια στον κόσμο, έχουν αγοράσει τουλάχιστον μία φορά στη ζωή τους ένα ζευγάρι Vans. Οι νεότερες γενιές αποτελούν τους μεγαλύτερους οπαδούς της μάρκας παγκοσμίως.
