, ο πρώτος πλήρως ηλεκτρονικός υπολογιστής...){kind=link}
Σαν σήμερα, στις 14 Φεβρουαρίου του 1946, ο ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer), ο πρώτος πλήρως ηλεκτρονικός υπολογιστής, παρουσιάζεται στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια. Έχει τη δυνατότητα να κάνει 5.000 πράξεις ανά δευτερόλεπτο – είναι δηλαδή 1.000 φορές ταχύτερος από τους υπόλοιπους “υπολογιστές” της εποχής του. Καταλαμβάνει χώρο που ξεπερνά τα 167 τετραγωνικά μέτρα και ζυγίζει σχεδόν 30 τόνους!
Της Πέπης Οικονομάκη
Για τις ανάγκες του πολέμου
Ο υπολογιστής που παρουσίασαν οι J. Presper Eckert και John Mauchly ήταν στην πραγματικότητα ένα “υποπροϊόν” του πολέμου.
Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, οι πυροβολητές του αμερικανικού στρατού στόχευαν τα όπλα τους χρησιμοποιώντας πίνακες βολής, οι οποίοι περιείχαν τις τροχιές που μπορούσαν να ακολουθήσουν τα βλήματα ανάλογα με τον τύπο του όπλου, τη γεωγραφική περιοχή ή την κατεύθυνση και την ταχύτητα του ανέμου. Οι πίνακες αυτοί κατασκευάζονταν χειροκίνητα στη στρατιωτική βάση Aberdeen Proving Grounds, στην Πενσυλβάνια.
Κάθε πίνακας περιείχε περίπου τρεις χιλιάδες τροχιές και κάθε τροχιά απαιτούσε περίπου 750 υπολογισμούς. Λόγω του μεγάλου αριθμού των υπολογισμών που έπρεπε να γίνουν, ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών έκλεισε συμφωνία με το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, όπου ήδη γίνονταν εργασίες πάνω σε πρώιμες εκδόσεις υπολογιστών, για να τους βοηθήσει στην παραγωγή αυτών των πινάκων πυρών πυροβολικού.
Η κατασκευή του Ηλεκτρονικού Αριθμητικού Ολοκληρωτή και Υπολογιστή (Electronic Numerical Integrator and Computer ή ENIAC), όπως ονομάστηκε, έγινε στο υπόγειο της Σχολής Ηλεκτρολόγων Μηχανικών Moore.
Λειτουργούσε με 17.000 λυχνίες, 70.000 αντιστάσεις, 10.000 πυκνωτές, 6.000 διακόπτες και 1.500 ρελέ. Για να παρατείνει τη διάρκεια ζωής των λυχνιών, ο ENIAC δούλευε συνεχώς, δημιουργώντας 174 κιλοβάτ θερμότητας και απαιτώντας το δικό του σύστημα κλιματισμού. Η κατασκευή του ENIAC κόστισε στην κυβέρνηση 487.000 δολάρια όταν ολοκληρώθηκε τον Φεβρουάριο του 1946.
Γυναίκες πίσω από την κατασκευή
Και μπορεί οι J. Presper Eckert και John Mauchly να πήραν τα εύσημα και τη φήμη αλλά το έργο κατασκευής το έφεραν σε πέρας ουσιαστικά γυναίκες: Οι Jean Bartik, η Betty Holberton, η Kathleen Antonelli, η Marlyn Meltzer, η Ruth Teitelbaum και η Frances Spence βοήθησαν στη συναρμολόγηση των διαφόρων εξαρτημάτων του υπολογιστή και έγραψαν και έλεγξαν τον κώδικα.
Η Klara von Neumann, ήταν αυτή που εκπαίδευσε αυτές τις γυναίκες για το έργο. Η Adele Goldstine, μια άλλη γυναίκα, έγραψε ένα πεντάτομο εγχειρίδιο για τον ENIAC. Εργάστηκε επίσης ως χειρίστρια του υπολογιστή.
Η κατασκευή του ENIAC έφερε την επανάσταση στην επιστήμη των υπολογιστών και της ηλεκτρολογίας που παραμένει σημαντική μέχρι σήμερα.
Ο ENIAC ήταν η ταχύτερη υπολογιστική συσκευή της εποχής του, ικανή για 5.000 προσθέσεις ανά δευτερόλεπτο, αλλά λόγω της έλλειψης εσωτερικού αποθηκευτικού χώρου, κάθε νέα σειρά υπολογισμών έπρεπε να προγραμματίζεται χειροκίνητα.
Για μια δεκαετία, και μέχρι να χτυπήσει κεραυνός το κτίριο όπου φυλασσόταν, το 1955, ο ENIAC λέγεται ότι είχε εκτελέσει περισσότερους υπολογισμούς από όσους είχε εκτελέσει ολόκληρη η ανθρωπότητα μέχρι εκείνη τη στιγμή.
Υπολογισμούς για τους πίνακες βολής του πυροβολικού, μέχρι πολύπλοκους φυσικούς υπολογισμούς για τη βόμβα υδρογόνου…
