Ο Chester Greenwood ήταν ένας σπουδαίος Αμερικανός εφευρέτης αφού κατάφερε να κατοχυρώσει περισσότερες από 100 πατέντες κατά διάρκεια της ζωής του… Όμως για μία από τις εφευρέσεις του έγινε πραγματικά γνωστός και μάλιστα πρόκειται για την πρώτη του, σε ηλικία μόλις 15 ετών: Τις ωτοασπίδες…
Η ιδέα του ήρθε ενώ έκανε πατινάζ και τα αυτιά του άρχισαν να παγώνουν! Το κασκόλ του προκαλούσε φαγούρα και ο όγκος του δεν τον βοηθούσε στις φιγούρες του στον πάγο… Έφτιαξε λοιπόν τα πρώτα μικρά προστατευτικά αυτιών από σύρμα, γούνα κάστορα και ύφασμα… και στο βάθος των αιώνων χάρισε έναν πιο γλυκό ύπνο σε πολλούς και κυρίως στις κυρίες που δυσκολεύονται λόγω του ροχαλητού του συντρόφου τους!
Ο Greenwood κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τις ωτοασπίδες 4 χρόνια αργότερα, το 1877, ενώ ήταν 19 ετών. Μάλιστα ίδρυσε ένα εργοστάσιο στη γενέτειρά του, στο Farmington του Maine, το οποίο κατασκεύαζε τα δημοφιλή προστατευτικά αυτιών. Η επιχείρηση άκμασε, παρέχοντας εποχιακή απασχόληση στους κατοίκους της κοινότητας. Στο αποκορύφωμά του, το εργοστάσιο του Greenwood παρήγαγε και έστελνε περίπου 50.000 ωτοασπίδες ετησίως.
Ο Greenwood εφηύρε επίσης τον βραστήρα τσαγιού, την τσουγκράνα, το σπιρτόκουτο ακόμη και μια μηχανή για την παραγωγή βενετσιάνικων περσίδων. Ωστόσο, η ταπεινή ωτοασπίδα ήταν εκείνη που τον έκανε πλούσιο και τόνωσε την τοπική οικονομία βάζοντας τη γενέτειρά του, το Farmington στον βιομηχανικό χάρτη!
Προς τιμήν του το Farmington γιορτάζει την “Ημέρα του Chester Greenwood” κάθε Δεκέμβριο με παρέλαση και άλλες εορταστικές εκδηλώσεις!
