Η ύφεση αποτελεί αναπόσπαστο μέρος του οικονομικού κύκλου, ο οποίος είναι επίσης γνωστός ως επιχειρηματικός κύκλος. Αποτελείται από αυτά τα στάδια:
- Ύφεση: η ανάπτυξη επιβραδύνεται, το ποσοστό απασχόλησης μειώνεται, αλλά οι τιμές παραμένουν στάσιμες, δηλαδή παραμένουν ίδιες
- Κατώτατο σημείο: η οικονομία φτάνει στο χαμηλότερο σημείο της
- Ανάκαμψη: η ανάπτυξη αρχίζει και πάλι
- Επέκταση: η οικονομία αναπτύσσεται με ταχείς ρυθμούς, τα επιτόκια είναι χαμηλά και η παραγωγή αυξάνεται, ωστόσο δημιουργούνται πληθωριστικές πιέσεις
- Κορυφή: όταν η ανάπτυξη φτάνει στο μέγιστο επίπεδο, εμφανίζονται ανισορροπίες στην οικονομία που θα διορθωθούν με μια ύφεση
Η πρώτη υποψία ύφεσης μπορεί να εμφανιστεί στους αριθμούς θέσεων εργασίας στη βιομηχανία. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι κατασκευαστές λαμβάνουν παραγγελίες μήνες πριν και, όταν οι κατασκευαστικές παραγγελίες μειώνονται, μειώνονται και οι θέσεις εργασίας στα εργοστάσια. Όσοι έχουν χάσει τις θέσεις εργασίας τους μειώνουν τις δαπάνες τους και αυτό επηρεάζει άλλους τομείς της οικονομίας.
Όταν η καταναλωτική ζήτηση μειώνεται, οι επιχειρήσεις σταματούν τις προσλήψεις, η ανεργία αυξάνεται και οι καταναλωτικές δαπάνες μειώνονται ακόμη περισσότερο. Είναι σε αυτό το σημείο ορισμένες επιχειρήσεις αρχίζουν να καταθέτουν αίτηση πτώχευσης, ενώ ορισμένα νοικοκυριά αδυνατούν να πληρώσουν τα στεγαστικά τους δάνεια. Μια ύφεση επηρεάζει επίσης αρνητικά τους πρόσφατους αποφοίτους πανεπιστημίων που δεν μπορούν να βρουν μια αξιοπρεπή δουλειά.
