Οι Ιρλανδοί ξεκίνησαν σήμερα το πρωί να ψηφίζουν στις βουλευτικές εκλογές, οι οποίες αναμένονται να είναι αμφίρροπες, με μικρές διαφορές μεταξύ των τριών κύριων κομμάτων. Η προεκλογική εκστρατεία, που επικεντρώθηκε κυρίως στην κρίση στέγασης και το κόστος διαβίωσης, ήταν σύντομη αλλά έντονη.
Τα δύο κεντροδεξιά κόμματα του απερχόμενου κυβερνητικού συνασπισμού, το Φίνε Γκελ και το Φίανα Φαλ, κονταροχτυπιούνται με το αριστερό εθνικιστικό κόμμα Σιν Φέιν.
Οι εκλογείς άρχισαν να προσέρχονται στις κάλπες στις 09:00 ώρα Ελλάδας για να εκλέξουν 174 βουλευτές στην κάτω Βουλή του ιρλανδικού κοινοβουλίου, στην χώρα των 5,4 εκατομμυρίων κατοίκων, που είναι μέλος της ΕΕ.
Ο Σάιμον Χάρις, ο πρωθυπουργός από τον Απρίλιο και ηγέτης του Φίνε Γκελ, αντιμετωπίζει τις εκλογές από μια θετική θέση, καθώς έδωσε νέα πνοή στο κόμμα του, το οποίο κυβερνά από το 2011. Ωστόσο, τα λάθη του κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας επηρέασαν αρνητικά τις δημοσκοπήσεις. Ένα βίντεο που τον έδειξε να γυρνά την πλάτη σε μια κοινωνική λειτουργό, την ώρα που αυτή περιέγραφε τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει, προβλήθηκε πάνω από 3 εκατομμύρια φορές.
Η τελευταία δημοσκόπηση, που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη το βράδυ, δείχνει το Φίανα Φαλ να προηγείται με 22% των ψήφων, ενώ ακολουθούν το Φίνε Γκελ (με πτώση) και το Σιν Φέιν (με αύξηση) με 20% το καθένα. Οι ανεξάρτητοι συγκεντρώνουν το 14%.
Η ηγέτης του Σιν Φέιν, Μέρι Λου ΜακΝτόναλντ, δηλώνει εδώ και ημέρες ότι «υπάρχει ορμή υπέρ της αλλαγής». Το κόμμα, το οποίο δεν έχει κυβερνήσει ποτέ στην Ιρλανδία, είναι η πρώην πολιτική πτέρυγα του Ιρλανδικού Δημοκρατικού Στρατού (IRA), που αγωνίστηκε εναντίον των Βρετανών στη Βόρεια Ιρλανδία μέχρι την ειρηνευτική συμφωνία του 1998.
Το Φίανα Φαλ και το Φίνε Γκελ εναλλάσσονται στην εξουσία από την ανεξαρτησία της Ιρλανδίας το 1921.
Μετά τις εκλογές του 2020, στις οποίες το Σιν Φέιν πήρε τις περισσότερες ψήφους, τα δύο κεντρώα κόμματα σχημάτισαν κυβερνητικό συνασπισμό με τους Πράσινους.