Στην πόλη Κέρνς, στο βορειοανατολικό άκρο της Αυστραλίας, μια μικρή ελληνορθόδοξη κοινότητα κατάφερε να σφυρηλατήσει ένα μικρό «θαύμα», που μεταμορφώνει τη ζωή χιλιάδων ανθρώπων, και αυτή είναι η Κοινότητα του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή.
Πριν από είκοσι τέσσερα χρόνια, τα μέλη οραματίστηκαν και ξεκίνησαν μια μεγάλη επιχείρηση, που αφορούσε την κοινότητα του Κουίνσλαντ καθώς και τις τοπικές κοινότητες, αναδεικνύοντας έτσι το μεγαλείο του ελληνικού πνεύματος συμπόνιας, χριστιανικής αγάπης και φιλανθρωπίας.
Πρόκειται για το St John’s Community Care, μια μη κερδοσκοπική φιλανθρωπική οργάνωση της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, της οποίας η αποστολή είναι να παρέχει ευρεία βοήθεια και υποστήριξη σε παιδιά, ηλικιωμένους και άτομα με ειδικές ανάγκες.
Ξεκινώντας το 1997, όταν ιδρύθηκε το πρώτο κέντρο φροντίδας ηλικιωμένων, το St John’s χάραξε μια εντυπωσιακή πορεία επέκτασης και ανάπτυξης και έφτασε στο σημείο, το έτος 2021, όπου παρέχει τις πολύτιμες υπηρεσίες του σε πάνω από 5.500 άτομα από 35 εθνικότητες σε οκτώ διαφορετικές τοποθεσίες στο Κουίνσλαντ. Με τη βάση της να είναι στο προάστιο Κέρνς του Ρέντλιντς, η οργάνωση εκτείνεται νότια στο Μπρισμπέιν (Τάιγκουμ) και βόρεια στη νήσο Θέρσντεϊ στα Στενά του Τόρρες. Άλλες τοποθεσίες όπου έχει κέντρα το St John’s Community Care είναι στη Μαρίμπα, Ινισφέιλ, Τάουνσβιλλ, Γκόρντονβέιλ και Κόεν.
Αυτά τα κέντρα ενσωματώνουν προγράμματα φροντίδας ηλικιωμένων, εγκαταστάσεις φροντίδας νέων, κέντρα παιδικής φροντίδας, κέντρα ημερήσιας φροντίδας, ενώ ο οργανισμός παρέχει επίσης υπηρεσίες μεταφοράς και υποστήριξης στο σπίτι. Μέσω καινοτόμων προγραμμάτων και δραστηριοτήτων, το St John’s εφαρμόζει μια ολιστική ανθρωποκεντρική προσέγγιση για την κάλυψη των αναγκών και τη συνεχή βελτίωση της ποιότητας ζωής των ατόμων αυτών.
Ταυτόχρονα, από θέσεις ευθύνης, τα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου εργάζονται επιμελώς για να επιτύχουν την επίτευξη των στόχων και των σκοπών του οργανισμού και σε εξαιρετική συνεργασία με το προσωπικό και τους εθελοντές. Στο τιμόνι βρίσκεται ένας πρωτοπόρος στην ίδρυση του St John’s Community Care, ένα εξέχον μέλος της ελληνικής κοινότητας, ο κ. Θεόδωρος Μπακαλάκης. Κατά γενική ομολογία, είναι ένα καταξιωμένο μέλος της ελληνικής κοινότητας στο Βόρειο Κουίνσλαντ, ο οποίος εργάστηκε ακούραστα και έδειξε προσωπικό ενδιαφέρον για όλα τα θέματα, που σχετίζονται με τη λειτουργία του οργανισμού. Ο κ. Μπακαλάκης έχει άξιους συνεργάτες στο Διοικητικό Συμβούλιο: τους Κάρολο Γιαναράκη, Les Lazarus, Πέτρο Μάππα, Μενέλαο Χατζόγλου, Θωμά Τριανταφύλλου και Γεράσιμο Βαλλιάνο καθώς και την CEO, Σόνια Λεονάρδη.
Μετά από δυόμισι δεκαετίες υπηρεσίας, το St John’s Community Care συνεχίζει, με τη σταθερή υποστήριξη της Ιεράς Αρχιεπισκοπής και με αυξανόμενο δυναμισμό και απόλυτη αφοσίωση στο όραμα των ιδρυτών της, για να θέσει τις ανάγκες των συνανθρώπων του στην πρώτη γραμμή και να μετατρέψει την πολύτιμη εμπιστοσύνη που έχει συγκεντρώσει μέχρι τώρα σε πηγή έμπνευσης και ενέργειας για την περαιτέρω επέκταση και προώθηση του έργου που εκτελεί.
