Μεταξύ των εκπληκτικών περιουσιακών στοιχείων που αποκαλύφθηκαν στη χρεοκοπία του αποτυχημένου ανταλλακτηρίου κρυπτογράφησης FTX είναι το εξής: Μια επένδυση σε μια τράπεζα ενός υποκαταστήματος στη βορειοδυτική Ουάσιγκτον που νωρίτερα φέτος είχε μόλις τρεις υπαλλήλους και δεν πρόσφερε διαδικτυακή τραπεζική.
Τον Μάρτιο, η Alameda, ο εμπορικός βραχίονας της FTX, επένδυσε 11,5 εκατομμύρια δολάρια στη μητρική εταιρεία της Farmington State Bank, του δανειστή της πόλης Farmington της Ουάσινγκτον, με πληθυσμό 130. Την εποχή της συμφωνίας, η Farmington ήταν η 26η μικρότερη τράπεζα της χώρας και η επένδυση FTX ήταν περίπου διπλάσια από την καθαρή αξία της τράπεζας 5,7 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η σύνδεση της μικροσκοπικής τράπεζας με την FTX καταδεικνύει, πόσο στενά συνδεδεμένη είναι η FTX με το ευρύτερο χρηματοπιστωτικό σύστημα. Η επένδυση «θα έπρεπε να έχει σηκώσει τεράστια κόκκινα σημάδια για την FDIC, τις κρατικές ρυθμιστικές αρχές και την Federal Reserve», δήλωσε στο DealBook ο Camden Fine, σύμβουλος τραπεζικού κλάδου που ήταν επικεφαλής του εμπορικού οργανισμού Independent Community Bankers of America.
Στο κυνήγι των χαμένων περιουσιακών στοιχείων της FTX, αυτή η μικροσκοπική τράπεζα θα παρασυρθεί στην χρεοκοπία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων του χρηματιστηρίου κρυπτογράφησης αν όλα είναι όπως φαίνονται εκτός και αν…
Η FTX δεν είπε ποτέ γιατί ενδιαφέρεται για τον μικροσκοπικό δανειστή. Η παρουσία της FTX (και άλλων νέων επενδυτών) φαίνεται να έχει εκσυγχρονίσει λίγο την τράπεζα. Το Farmington κυκλοφορεί τώρα από την Moonstone Bank στο διαδίκτυο. Το όνομα ήταν εμπορικό σήμα λίγες μέρες πριν από την επένδυση της FTX. Ο ιστότοπος της Moonstone δεν αναφέρει τίποτα για το bitcoin ή άλλα ψηφιακά νομίσματα, αλλά λέει ότι η Moonstone θέλει να υποστηρίξει «την εξέλιξη της χρηματοδότησης επόμενης γενιάς».
Το Farmington έχει περισσότερες από μία συνδέσεις κρυπτογράφησης. Η τράπεζα, η οποία υπάρχει από το 1887, αγοράστηκε από την FBH Corp. το 2020. Πρόεδρος αυτής της εταιρείας είναι ο Jean Chalopin, ο οποίος, μαζί με τον συνδημιουργό του αστυνομικού κινουμένων σχεδίων Inspector Gadget τη δεκαετία του 1980, είναι επίσης ο πρόεδρος της Deltec Bank, η οποία, όπως και η FTX, εδρεύει στις Μπαχάμες. Ο πιο γνωστός πελάτης της Deltec είναι η Tether, μια εταιρεία κρυπτογράφησης με περιουσιακά στοιχεία 65 δισεκατομμυρίων δολαρίων που προσφέρει ένα stablecoin που είναι συνδεδεμένο με το δολάριο. Η Tether αντιμετωπίζει εδώ και καιρό ανησυχίες για τα οικονομικά της, εν μέρει λόγω των απομονωμένων ιδιοκτητών της και των υπεράκτιων τραπεζικών λογαριασμών της. Το γεγονός ότι ο κύριος τραπεζίτης της Tether και η FTX ήταν συνιδιοκτήτες μιας μικρής τράπεζας στην Ουάσιγκτον είναι βέβαιο ότι θα κάνει τους επικριτές της Tether να μιλήσουν, αν όχι οι ρυθμιστικές αρχές.