Σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο, τα συνδικάτα υγειονομικής περίθαλψης που αντιπροσωπεύουν περισσότερους από ένα εκατομμύριο εργαζόμενους στο NHS προκάλεσαν καταστροφές, ενώ άντεχαν για αυξήσεις στους μισθούς. Οι απεργίες τους σήμαιναν ότι πάνω από μισό εκατομμύριο ραντεβού ασθενών έπρεπε να επαναπρογραμματιστούν.
Οι Γάλλοι έχουν συζητήσει εδώ και μήνες το σχέδιο του προέδρου Εμανουέλ Μακρόν να ανεβάσει την ηλικία συνταξιοδότησης. Στη Γερμανία, μια σειρά από απεργίες στους σιδηροδρόμους έχουν καθηλώσει επιβάτες σε όλη την κομητεία.
Εκτός από τους απεργούς εργαζομένους, την ίδια στιγμή οι εταιρείες αντιμετωπίζουν αχαρτογράφητα προβλήματα όπως η τεχνητή νοημοσύνη , η έλλειψη εξειδικευμένων εργαζομένων και το κόστος ενέργειας. Μπορούν τα συνδικάτα να υπερασπιστούν τα μέλη τους σε τόσο ταραγμένους καιρούς;
Τα συνδικάτα όχι μόνο διαδραμάτισαν κρίσιμο ρόλο στην εισαγωγή της δημοκρατίας στον εργασιακό χώρο και στην πάλη για την αξιοπρέπεια των εργαζομένων και καλύτερους μισθούς, αλλά επίσης «πίεσαν τους εργοδότες να εκπαιδεύσουν και να υιοθετήσουν στρατηγικές υψηλών δεξιοτήτων, υψηλής συμμετοχής».
Αν και γενικά θεωρείται ότι έχει θετική επιρροή, από τη δεκαετία του 1970 παρατηρείται μείωση των μελών στα συνδικάτα. Για τον ΟΟΣΑ , μια ομάδα 38 ως επί το πλείστον πλούσιων χωρών, η συμμετοχή σε συνδικάτα έχει μειωθεί από σχεδόν 21% των εργαζομένων το 2000 σε λιγότερο από 16% το 2019. Αν και η ιδιότητα μέλους σε συνδικάτα ποικίλλει σημαντικά ανά χώρα. συχνά συγκεντρώνεται στο δημόσιο τομέα.
Αλλά τα συνδικάτα έχουν πολύ μεγαλύτερη εμβέλεια από ό,τι θα υποδείκνυαν οι απλοί αριθμοί μελών. Σε χώρες με κλαδικές συλλογικές συμβάσεις εργασίας, οι διαπραγματεύσεις τους καλύπτουν τόσο μέλη όσο και μη.
Στη Γερμανία, περίπου το 40% όλων των εργαζομένων καλύπτεται από συλλογική σύμβαση εργασίας. Στη Γαλλία, το ποσοστό πυκνότητας των συνδικάτων είναι μόλις 10%, αλλά το ποσοστό κάλυψης των συλλογικών διαπραγματεύσεων είναι περίπου 95%, επειδή το κράτος επεκτείνει τις συμβάσεις σε μη οργανωμένες οι εργοδότες ουσιαστικά αυτόματα».
Ταυτόχρονα, μια σφιχτή αγορά εργασίας έκανε πρόσφατα ισχυρότερη τη διαπραγματευτική ισχύ των εργαζομένων. Με λιγότερους καταρτισμένους υπαλλήλους να κυκλοφορούν στη Δυτική Ευρώπη, οι εργοδότες πρέπει να κάνουν ό,τι χρειάζεται για να τους βρουν και να τους κρατήσουν. Αυτό θα μπορούσε να ασκήσει μεγαλύτερη πίεση στους εργοδότες να συνεχίσουν να αυξάνουν τους μισθούς.
Για τα συνδικάτα, οι μεγαλύτερες προκλήσεις τους στο μέλλον θα είναι τρεις: σύγχρονη επικοινωνία που περιλαμβάνει τους νέους, μετάβαση από τη νοοτροπία συγκρούσεων σε περισσότερη συνεργασία και λιγότερες εσωτερικές μάχες. Η προσέλκυση περισσότερων μελών που πληρώνουν εισφορές είναι το κλειδί.
